在日本所有的乐团中，东京爱乐乐团有着最悠久的历史和传统。1911年乐团成立于名古屋，后来乐团改称为中央交响乐团，并于1938年迁至东京。当时，德国著名指挥家和作曲家曼弗雷德·古尔利特担任乐团的首席指挥。 乐团现有97名音乐家。终身首席指挥是大野和士，从2001年起他成为乐团的桂冠指挥，他也是德国卡尔斯鲁厄的巴德舍歌剧院的音乐总监。他被指定为尾高忠明的继承人，尾高先生于1992年4月之后成为桂冠指挥家。