二胡演奏家，音乐教育家。1926年出生于苏州音乐之家。其父项印石创办“吴平国乐社”，自幼随父学琴，10岁登台演奏，后师承张季让、陆修棠、蒋风之等名师。l949年毕业于苏州东吴大学法律系。 1956年起，担任中国最早创建的上海民族乐团独奏家及乐队首席，蜚声海内外。作为二胡教授，还在该团学馆、上海音乐学院、上海师范大学、上海戏曲学校等处任教。他最早将阿炳名作《二泉映月》《听松》搬上音乐会舞台。他的演奏艺术功力深厚，演奏的传统乐曲古朴典雅、气韵生动，而演奏现代创作曲目则以娴熟的技巧反映时代风貌，富有民族气派。曾三次专程赴京为毛泽东演奏《二泉映月》《空山鸟语》等经典精品，还赴罗、匈、德、波、捷、苏等国家访问演出，享有盛誉。 他为中国民族音乐事业辛勤耕耘60多年，为海内外培养了一大批知名演奏家和乐师，如闵惠芬、萧白镛、瞿春泉、周耀昆、刘公诚、姜建华、项蓓星、王国伟及来自欧美、亚洲等地的留学生，为二胡艺术传播于世界作出了贡献。 项祖英编有《吴平国乐曲集》《孙文明二胡曲集》《二胡乐曲选集》《二胡教材十六讲》及《怎样拉好二胡》等。创编二胡曲有《梆子风》《点苍山下》及《阳关三叠》等。录制的《项祖英二胡独奏专辑》荟萃了他在各个时期演奏的代表作十首，包括《梆子风》《点苍山下》《阳关三叠》《二泉映月》《悲歌》《流波曲》《汉宫秋月》《山村变了样》《在草原上》《春诗》等。 主要著有《陆修棠及其二胡艺术》《国乐宗师，辉煌业绩——纪念刘天华逝世五十周年》及《对〈二泉映月〉的理解与演奏》等文章。 1999年12月8日，因突发心肌梗死而逝世。