乌迪尔听到一只猎鹰在遥远的高空中乘风鸣啼。声音嘹亮，自信，但还离得很远，不会侵入他的脑海。能够留住这么多人性，他深感宽慰。那些声音从未消失，但乌迪尔知道自己应该心怀感激。即使安宁只有片刻，也弥足珍贵。我能听到自己的呼吸声……哪怕是暂时的。今天，他独自一人。他爬上山坡，一阵冷风如影随形，每股寒气都从他残留的回忆中带走一丝艾欧尼亚的飘渺之美。几个月前，希拉娜的僧侣们送了他一件临别的赠礼——一段谜样的箴言，意在灵力修行之路上指引他前行。 用他们的语言说出来会更美，但他并没花很久就悟出了其中的道理。在与盲僧旅行了数月以后，乌迪尔已经学会如何参透艾欧尼亚语背后的意义。 乌迪尔抵达了险峻的冬刺山东面。他停下脚步，俯瞰着湖水。湖面银装素裹，壮美依然。岸边躺着一些骸骨和尸首，其中有野兽，也有死去的萨满和祭司，他们都是在数月、数年、数次生命以前来到这里的。 乌迪尔站在原地一动不动，他袒胸赤膊，双目闭合，抵挡着清晨的凛冽。 这片土地曾是我的故乡…… 他低头看到自己在冰面上的倒影。一张凡人的脸，风尘仆仆，衣衫褴褛。 我的安宁结束了。我听到他们正在前来。 冰面开始蠢动。起初只是一条裂缝，然后乌迪尔看到自己的倒影裂成了支离的碎片。紧接着，大块的冰面脱落，漂离原位。乌迪尔等待着，满怀敬意。 冰水中浮出气泡。起初很慢，遽然密集。水面腾起蒸汽，化作热浪。 乌迪尔静静深吸一口气，肩膀耸起。他已做好准备。 水雾之中跃出一只冰晶身体的巨兽。这片土地的魔法造就了它，这座湖孕育了它。它向着乌迪尔迈出一步，如雷霆震颤着大地。 乌迪尔抬起头，看着面前耸立的狂野兽灵，它的身高足有他的三倍。 呢喃的低语开始响起，低沉、轻柔——就像枯叶落在积雪上。但这声音迅速增强。 苦涩。不休。 来了。 低吼变成怒嚎，吱啾变成叫嚷，一声高过一声。这些声音里的怒火死死咬住他的心神，击碎了他的全部思绪。起初，这些声音之间相互争抢——厄纽克、居瓦斯克和其他声音。乌迪尔曾在脑海中无数次听到过这些声音。很快，它们融合成一体，变成了他最害怕的形态。 饿虎。 “兽灵行者。上前一步。”它咆哮着说。“大声说，告诉我们你为何回来。” 乌迪尔竭力抑制住自己的喘息。他的双膝被头脑内的噪音压弯。他将双手插进土地稳住自己的身体。乌迪尔艰难地抬起头，望向前方的野兽，却不愿回答。 看到乌迪尔不为所动，那些声音变得愈发喧嚷，其中虎啸声盖过一切。 “你不配称弗雷尔卓德为家园。你太软弱。” 乌迪尔绷紧了身体。灵兽一头撞来，身体的冰棱割破了他的皮肤。乌迪尔横飞出去一大段距离，摔在了硬石面上。我决不能认输。他重新稳住身子，从脸上抹掉鲜血，死命将双手握成拳头。他的指节重重打进霜冻的地里，双臂的剧痛将他淹没，手臂到肩膀一路青筋暴突。乌迪尔重新站了起来，准备挡开下一次攻击。兽灵再次咆哮。“强者会战斗。而你，你压抑了自己的声音，躲在远处！”兽灵径直冲来。乌迪尔试图向侧面躲开，但他的对手更迅速也更强壮。他向一旁翻滚的同时，猛虎用利爪扫过了他的腿。鲜血泼洒在霜冻的地面上。乌迪尔痛苦地单膝跪地。他感到自己的愤怒在蓄积，但他依旧压抑着。我决不能认输。兽灵缓缓走近，发出一声凶猛的嚎叫后扑向乌迪尔。他知道自己来不及躲闪，于是将双臂交叉挡在前方，握紧双拳。魔法的能量围绕着他，阻挡了虎灵的致命一击。兽灵打滑后撤。重新站稳后露出了满嘴尖牙。它冰晶的身躯散发着恶念，它脚下那些曾经的猎物的骸骨被纷纷压碎。死亡就是这里的一切。乌迪尔现在已经双膝跪地，低垂着头，每一下心跳都向全身泵着剧痛，而兽灵正在他身边踱步。他能透过大地的震颤感受到它的每一步。不应该是这样。 他咬紧牙关，犬齿的尖端将嘴唇咬出了血，此刻他再次感受到了地面的震颤。 那个声音轰鸣着说。“弱者……就是猎物！” 乌迪尔抬起头，看到兽灵正向自己冲过来，眼神渴望着鲜血——他甚至能从那双瞪圆的瞳孔中看到自己的倒影，而在他自己的眼中，也同样透着对暴力的渴望。我必须拥抱真正的自己。金色的烈焰像野火一般从乌迪尔的体表喷薄而出。他身体里奔流着的愤怒在对抗虎灵的怒火。“终于，猎物决定要搏斗了。”乌迪尔大吼一声，径直冲向虎灵。他跳上了兽灵的腿，在它崎岖的冰躯上攀爬，用流着血的双手摸索着每一处可以抓住的凸起，拽着自己的身躯不断向上。兽灵剧烈摇摆，尖锐的冰晶划破了行者的皮肤。乌迪尔厉声大吼，沉浸在自己的力量之中。他的怒火终于找到了对手，双方沉醉于凶残暴行的狂欢。乌迪尔挤出一股蛮力，登上了兽灵的后背。一条条鲜血形成的小径沿着他身侧滴落。兽灵的能量在他体内激荡，这股强大的力量足以掩盖一切疼痛。野兽的声音在他脑海中放肆地吵闹——那些被虎灵吃掉的哀怨哭嚎，还有他自己放纵的愤怒——融合成了一个声音。“我不是猎物！”乌迪尔挥起双拳，化作爆裂的疾风骤雨砸下，在兽灵身上刻下一张裂痕的网。他狂乱地抓挠、捶打，一点点撕扯着对手。突然，他仰天长啸，啸声中满溢着极致的怒火，一副尖牙深深咬住了兽灵的脖子。他原以为兽灵会翻倒，身体崩塌，大块的冰晶消散成尘埃。但兽灵已经消失了，它的声音也是。它们尖叫过吗？嚎哭过吗？遥远的高空，他听见那只猎鹰的召唤。专注。冷静。乌迪尔踉跄着倒在硬实的地面上。他喘着粗气，顺势在湖边躺下，看着敌人最后的痕迹渐渐消失。突然，他又听到一阵轰鸣声，便蹒跚着站起来。这座湖似乎是在庆祝他的胜利，开始解冻。一块接着一块，湖面的冰层开始融化，水面也开始上升，涌上这片冰冷、贫瘠的土地。乌迪尔想起了在希拉娜重复过无数次的仪式。他一瘸一拐地向前走去，捧起双手，舀起一把冷水浇过头顶、肩膀和后背，洗净自己的伤口。然后，他轻轻饮下一口。他盯着自己的倒影，是一个凡人。受了伤，经受了考验，活了下来。我就是我。乌迪尔只听得到流水的声音——然而，他并没有微笑。但这场战斗还远没有结束。